Sau khi có sự tăng cường lực lượng đáng kể trong kỳ chuyển nhượng mùa đông, Lyon đang có những bước tiến triển rất khả quan, họ toàn thắng 3 trận gần đây và đang vươn lên thoát khỏi khu vực xuống hạng. Thậm chí có thể mơ về một suất dự Europa League.
Ở trận đấu sớm vòng 22 Ligue 1, Lyon tiếp đón đội khách OGC Nice (đang ở vị trí Á quân Ligue 1). Một thử thách khó khăn cho đội bóng suốt 20 vòng đấu vẫn lận đận ở vị trí cuối BXH. Sự hồi sinh mạnh mẽ sau khi được tăng cường bởi những tân binh chất lượng như Benrahma (từ West Ham), Matic (từ Rennes), Orban (từ Gent), Malick Fofana (từ Gent), Orel Mangala (từ Nott. Forest)…
Lyon liên tục giành thắng lợi hai trận trước Marseille 1-0 và Montpellier 2-1 và đến trận gặp Nice, Lyon tiếp tục giành chiến thắng quan trọng và có phần may mắn trước một đội mạnh như Nice với tỷ số sát nút 1-0. Bàn thắng duy nhất và quan trọng nhất trận đấu cũng được ghi bởi một tân binh là tiền vệ phòng ngự Orel Mangala, trong một pha dâng cao tấn công anh đã ghi bàn đẹp mắt bằng cú sút một chạm sau nỗ lực đi bóng từ cánh phải của Nuamah và tạt ngược về tuyến hai (phút 22, 1-0).
Rõ ràng, sau sự có mặt và tập luyện thích nghi nhanh chóng của các tân binh, đặc biệt là những vị trí trong đội hình chính thức như Matic, Benrahma, Orel Mangala, Orban hợp cùng những nòng cốt trụ cột đã cống hiến trong vô vọng trước đó như Lacazette, Nuamah, Caqueret, Tagliafico… Lyon đã tỏ ra mạnh mẽ hơn hẳn. Sự trỗi dậy của Lyon cũng tạo sự hưng phấn cho những tài năng trẻ lấy lại tinh thân sau những cú sốc, bế tắc khi Lyon tuột dốc xuống dưới đáy BXH.
Tài năng 20 tuổi từng “làm mình làm mẩy” đòi ra đi như Rayan Cherki, nay đã có đối thủ cạnh tranh gay gắt ở vị trí của mình là Nuamah. Rõ ràng Nuamah hiện đang chơi rất xông xáo, khéo léo, mạnh mẽ, đầy tốc độ và chiếm luôn suất đá chính của Cherki (người được xem là thần đồng và được nhiều CLB lớn nhòm ngó). Quả thật, việc chứng tỏ cái tôi quá lớn của Cherki đã “báo hại” anh không được trọng dụng kể từ giai đoạn cuối thời kỳ HLV Blanc cho đến thời HLV Grosso và giờ này đến lượt HLV Sage thì phong độ của anh đã không còn như trước khiến anh phải ngồi dự bị cho Nuamah, người đang có phong độ rất cao, phía bên kia cánh trái là cầu thủ tấn công Benrahma, nơi một suất đá chính đang trở nên bất khả xâm phạm.
Cherki có lối chơi uyển chuyển, khéo léo nhưng những màn lạm dụng solo kỹ thuật cá nhân không còn sắc bén như trước và để mất bóng, thường báo hại cho đồng đội không kịp lùi về khiến Lyon rất dễ bị trả giá đắt. Đó là điều mà HLV Sage chưa mạnh dạn để anh đá chính. Nhưng tương lai gần, cư dân Olympique Lyon đều mong đợi Cherki sẽ tỏa sáng trong màu áo sư tử sông Rhone.
Sau 3 trận thắng liên tiếp giúp Lyon tạm thời vươn lên vị trí thứ 11 BXH Ligue 1. Điều này không thể khẳng định Lyon sẽ thường xuyên khỏa lấp được điểm yếu nơi hàng phòng ngự. Những bổ sung của Lyon ở khu trung tuyến và hàng tiền đạo là khả quan nhưng nơi hàng phòng ngự họ vẫn chưa đạt đến độ yên tâm để có thể vươn xa hơn nữa.
Trong trận gặp Nice vừa qua, nếu Nice chắt chiu được những cơ hội dứt điểm (20 cú sút về phía khung thành Lyon) thì Lyon sẽ không thể may mắn giành chiến thắng 1-0 như vậy. Lyon cần có thêm một hoặc hai trung vệ đẳng cấp cao để có thể vươn xa hơn nữa. Các trung vệ như Mata, Caleta-Car hoặc Jake O’Brien đều là những trung vệ tầm trung hoặc tiềm năng và chỉ là giải pháp tình thế ở mùa bóng này. Các trung vệ khác như Paul Akouokou, Sinaly Diomandé cần thời gian để nâng cao trình độ hơn nữa, cũng như tân binh trung vệ người Brazil Adryelson phải có sự thích nghi nhanh chóng hòa nhập với cách chơi bóng của một CLB châu Âu. Đáng tiếc cho Lyon là tài năng hậu vệ cánh 18 tuổi Kumbedi sau những màn trình diễn ấn tượng từ thời HLV Blanc thì nay lại tỏ ra sa sút phong độ và cần có sự tái khởi động để phát triển tài năng này.
Nhìn chung, khả năng trụ hạng của Lyon đã chắc chắn nếu họ giữ vững phong độ như thế này. Điều này chính Á quân mùa trước là RC Lens cũng đã từng làm được khi đầu mùa bóng này họ lẹt đẹt ở cuối BXH, tưởng chừng một suất xuống hạng sẽ là cái kết của đội bóng này, nhưng rồi giờ đây họ đã vươn lên vị trí thứ 6 BXH và đang chiến đấu cho một suất dự cúp châu Âu.
Lyon cũng đang làm được điều tương tự như RC Lens nhưng họ đã phải đầu tư một số tiền kỷ lục để tăng cường lực lượng và đạt được hiệu quả khả quan trong thời gian vừa qua. Hy vọng trong tương lai, ít nhất là mùa bóng năm sau, Lyon sẽ là một thế lực bóng đá mạnh hơn để đối trọng với gã nhà giàu Paris-SG và đưa nền bóng đá Pháp lên một vị trí cao hơn trên BXH UEFA.
Bảng xếp hạng vòng 22 Ligue 1 khi Lyon thắng Nice ở trận đấu sớm nhất vòng đấu:
