Căng thẳng tột độ, cuộc đua song mã Arsenal – Man City

Khoảng cách thu hẹp còn 4 điểm, nhưng Cityzens còn một trận chưa đá, nếu thắng họ sẽ rút ngắn khoảng cách còn vỏn vẹn 1 điểm cách biệt. Và một cú sốc cho một trong hai đội mà cả nước Anh đang chờ đợi tại Etihad ở vòng đấu 33, nơi mà chủ nhà Man City sẽ tiếp đón Pháo thủ Arsenal.

Điều gì sẽ xảy ra nếu Pháo thủ đánh mất tất cả ở chặng nước rút cuối cùng? Đây là kịch bản khiến tất cả các CĐV Arsenal sợ hãi trong mùa giải này, nhưng cũng được tất cả những kẻ gièm pha hy vọng. Sự thật của thời điểm này trong mọi trường hợp là khó hiểu cho phần còn lại của các sự kiện liên quan đến đội đang dẫn đầu BXH Premier League. Pháo thủ đã đủ để phải nuối tiếc rất nhiều trong hai trận ra quân gần đây, nơi họ để mất 4 điểm. Arsenal đã để thủng lưới trên sân của West Ham (2-2) sau khi dẫn trước hai bàn rất nhanh và khởi đầu trận đấu rất tốt.

Như ở Liverpool một tuần trước đó cũng vậy, sau khi vượt lên dẫn trước một cách xuất sắc và hợp lý, các học trò của Mikel Arteta, Saka người đã sút hỏng quả phạt đền (lẽ ra đã nâng tỷ số lên 3-1) đã gục ngã trước áp lực tại sân Anfield. “Chúng tôi phải hiểu những cảm xúc này”, Arteta giải thích sau trận hòa với West Ham. “Chúng tôi cần một tinh thần tàn nhẫn và “giết chết” đội này. Khi chúng tôi không làm được thì đồng nghĩa chúng tôi không giành chiến thắng trong cuộc chơi. Khi chúng tôi dẫn trước 2-0, chắc chắn không có vấn đề gì về áp lực. Chúng tôi đã hiểu sai những gì trận đấu yêu cầu vào thời điểm đó”. Làm sao giải thích được điểm yếu hàng thủ hiện tại, khi mà cách đây không lâu, Arsenal dường như có thể chống lại mọi thứ! Sự vắng mặt do chấn thương của William Saliba, rõ ràng không đáng kể. Kể từ sau chấn thương của trung vệ người Pháp tại Europa League, thủ môn Aaron Ramsdale cũng giữ sạch lưới (4 trận).

Việc thiếu Saliba chắc chắn không phải là lý do duy nhất cho phong độ “hụt hơi” này. Nếu các cầu thủ Arsenal rõ ràng đã đạt đến một cột mốc tinh thần, thì áp lực của một chặng nước rút cuối cùng bằng cách chạy đua với vị trí dẫn đầu, đồng thời khiến trận đấu lẽ ra bắt đầu dễ dàng, nhưng lại bất chợt bị đè nặng lên đầu. Đặc biệt là đối với một đội chưa vô địch nước Anh kể từ thời hoàng kim của Arsène Wenger, năm 2004, và đội mà mọi người đều mong đợi sẽ khẳng định mùa giải đặc biệt này, họ đã dành gần như toàn bộ thời gian ở vị trí đầu bảng. Pháo thủ, những người không viện lý do lịch thi đấu sau khi bị loại ở tất cả các giải đấu khác, đã chắc chắn không thua trong 9 vòng đấu tại Premier League.

Họ cũng vẫn là những người làm chủ vận mệnh của mình. “Chúng tôi phải nhớ rằng chúng tôi vẫn đang đứng đầu Premier League, mọi thứ đều nằm trong tay chúng tôi”, đội trưởng Martin Ødegaard cũng nhấn mạnh. “Chúng tôi phải tìm lại trạng thái tinh thần này, tâm lý này để giành chiến thắng trong trận đấu tiếp theo”. Nhưng trước cuộc đụng độ có lẽ mang tính quyết định trong cuộc đua tranh chức vô địch giữa hai đội vào ngày 26.4 tới tại sân Etihad, sợi dây thòng lọng đang siết chặt hơn bao giờ hết đối với những Fan hâm mộ sân Emirates, những người đang phải chịu áp lực cự kỳ căng thẳng.

Man City đáng sợ và trở lại rất mạnh mẽ

Arsenal giống như đang chạy xe băng băng về đích nhưng bất thình lình nhìn vào kính chiếu hậu thấy Man City muốn vượt qua với tốc độ rất cao. Đội hình của Pep Guardiola, người đã giành chiến thắng ở London trước Arsenal (3-1) và chiến thắng ở vòng 4 FA Cup (1-0) tại Manchester, rõ ràng đã đi vào chế độ xe ủi lô, Man City như muốn nghiền nát mọi thứ trên đường đi của mình và dường như không có gì thực sự có thể cản nổi Erling Haaland và các đối tác của anh ấy (10 trận thắng liên tiếp, trong đó có 6 trận ở Premier League). Phép tính rất đơn giản: Nếu Cityzens toàn thắng 8 trận còn lại tại Premier League, họ sẽ lần thứ ba liên tiếp đăng quang chức vô địch nước Anh.

Một điều gì đó có thể lay chuyển và gia tăng áp lực lên vai Arsenal, những người rõ ràng đang chơi có phần run sợ vào lúc này. Pháo thủ sẽ phải xốc lại tinh thần thật nhanh và sẽ không có chỗ cho sai lầm vào vòng đấu tiếp theo, vòng 32 khi họ tiếp đội cầm đèn đỏ Southampton. Đặc biệt, Pháo thủ có thể khiến các CĐV Arsenal toát mồ hôi lạnh, khi họ còn phải đối đầu với các đội giàu tiềm lực như Chelsea, Newcastle và Brighton sau trận Derby với Man City. Có vẻ như lịch thi đấu đã quá khắc nghiệt trên con đường về đích của Arsenal.