Được công bố là một trong những cầu thủ lớn trong trận bán kết lượt đi Champions League với Real Madird, cầu thủ người Na Uy tỏ ra rất kín đáo, nhưng điều đó không thể vượt qua trung vệ Antonio Rudiger “ma mãnh” khi đã khóa chặt Haaland bằng mọi cách với những tiểu xảo khiến Haaland “tịt ngòi” trong đêm trọng đại lượt đi bán kết Champions League.
Những hình ảnh quảng bá rầm rộ trước trận đấu khiến nhiều người hình dung ra cuộc đọ sức tuyệt vời của 2 siêu tiền đạo thế giới là Erling Haaland và Karim Benzema. Nhưng trận lượt đi Champions League giữa Real Madrid và Manchester City (1-1), hai hàng công không chơi nổi bật cho lắm do bị kèm quá chặt. Bên phía Skysbue, Kevin de Bruyne đã nhận được những lời khen ngợi hết lời sau bàn thắng gỡ hòa tuyệt đẹp. Ở Madrid, một số cầu thủ chơi với 200% sức lực. Tất nhiên mọi người đang nghĩ đến Eduardo Camavinga, Vinicius Junior… nhưng người đáng nói hơn chính là trung vệ Antonio Rüdiger, bởi vì Haaland không thể tỏa sáng ở Bernabéu phần lớn là do sự đeo bám như hình với bóng của trung vệ người Đức.
Các tờ báo ở Tây Ban Nha đã nhận định chính xác những kế hoạch chống lại Haaland của Ancelotti mà Pep Guardiola (Pep) không ngờ tới, ngay cả tờ Mundo Deportivo, tờ báo xứ Catalan cũng không tiếc lời ca ngợi màn trình diễn của Real Madrid, mọi gười phải thốt lên rằng “Rüdiger là cái bóng ma của Haaland”. Vì kế hoạch của Carlo Ancelotti đã ở đó. Để ngắt kết cầu thủ người Na Uy với phần còn lại của Man City, ông ta đã đặt Rüdiger lên lưng trong suốt trận đấu. David Alaba và Toni Kroos cũng đến giúp một tay, nhưng những pha kèm người áp sát với những tiểu xảo rất quái của trung vệ người Đức đã gây ra cảm giác rất khó chịu cho Haaland, anh ta chưa thể hóa giải được do bất ngờ trước khả năng kèm người rất khó chịu như vậy.
Làm gì với Rudiger ở trận lượt về?
“Man City không nguy hiểm. Họ cầm bóng nhiều, điều mà chúng tôi biết, nhưng họ không nguy hiểm lắm. Bàn thắng đến từ phẩm chất của Kevin de Bruyne. Man City đã ghi bàn rất muộn trong trận đấu, vì vậy chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi có thể ghi nhiều bàn thắng hơn mà không gặp quá nhiều khó khăn. Giai đoạn loại trực tiếp này rất cởi mở và chúng tôi sẽ đến Etihad với sự tự tin” – Ancelotti phát biểu.
Và chính xác, trận lượt về nếu Rudiger thi đấu, nhưng Eder Militão sẽ trở lại sau án treo giò. Vì thế câu hỏi đặt ra một cách hợp lý: Ancelotti sẽ làm gì ở trận lượt về? Ông sẽ cất cầu thủ người Đức trên băng ghế dự bị hay tận dụng lợi thế của anh ở trận lượt đi để gieo rắc nỗi sầu vào tâm trí Haaland? Có một điều có vẻ chắc chắn: rất khó để thấy chiến lược gia người Ý sắp xếp 3 trung vệ Alaba, Rüdiger và Militão cùng nhau.
Về phía Man City, Haaland và HLV Pep cùng các đồng đội chắc sẽ có cách hóa giải chiêu thức kèm người như kiểu của Rudiger nhưng trên hết, chiến lược gia Pep cần phải có ngón đòn bất ngờ để có thể hạ bệ Real Madrid. Chúng ta biết rằng trong suốt trận đấu lượt đi vừa qua Pep không hề thực hiện quyền thay người nào với Man City, ông luôn làm những điều dị thường ở các trận đấu trọng đại. Có thể bí mật của Pep nằm ở ba cầu thủ mà ông chưa tung vào sân là Alvarez, Phil Foden và Mahrez. Đây chính là 3 vũ khí lợi hại của Pep mà Ancelotti chưa thể lường trước được điều gì!.