Tuy thua Arsenal sát nút 0-1 với một thế trận cân bằng, nhưng đó chính là hậu quả của sự thiếu vắng Kevin De Bruyne và Rodri. Khi gặp đối thủ mạnh như Arsenal thì điểm yếu mới lộ ra.

Với một đội thường xuyên quen với những chiến thắng như Man City thì thất bại này rất khó để nuốt trôi, không những thế, đây lại là thất bại thứ hai liên tiếp tại Premier League sau trận thua Wolves 1-2 ở vòng đấu trước (chưa kể trận thua Newcastle ở League Cup).

Đỉnh điểm là sau trận đấu, hậu vệ cánh phải Kyle Walker (Man City) đã có những lời gây gổ và ẩu đả trong đường hầm vào phòng thay đồ với thành viên của Ban huấn luyện (BHL) Arsenal là Nicolas Jover, người này trước đây là thành viên trong BHL Man City. Màn tranh cãi, ẩu đả đã được nhiều người can ngăn kịp thời sau đó.

Trở lại trận thắng của Arsenal, bàn thắng của Martinelli, người vốn vào sân từ băng ghế dự bị vì mới hồi phục chấn thương không đạt phong độ 100%. Bàn thắng có phần may mắn nhưng đó là đủ để Pháo thủ có trận thắng và ăn mừng khôn xiết.

Pep là người luôn muốn tạo bất ngờ bằng nhiều chiêu thức tung hỏa mù khiến đối thủ không biết đường nào mà lần. Ông thích hoán chuyển các vị trí trong đội hình để đánh lừa đối thủ khiến họ không thể xác định lối chơi biến hóa như thế nào? Để “bắt chết” ai? Khóa chặt khu vực nào ? vì đa số các ngôi sao trong đội đều rất đa năng. Nhưng lần này thì khác, khi thiếu vắng tiền vệ Rodri, cái trục xương sống của Man City, rõ ràng họ thiếu hiệu quả, chưa kể sự thiếu vắng lâu dài của De Bryune (chấn thương) càng cho thấy sự hụt hẫng trong lối chơi. Mặc dù, Doku và Nunes đã cố gắng thể hiện khá tốt nhưng họ cần thêm thời gian để đạt được sự nhuần nhuyễn.

Một điều lạ, khi thiếu vắng Rodri, Pep sử dụng B.Silva như một tiền vệ phòng ngự, đẩy luôn hậu vệ cánh phải Lewis lên đá tiền vệ trung tâm cùng Kovacic, trong khi tiền vệ trung tâm thực thụ Nunes lại không được ra sân ngay từ đầu. Sự chấp vá này càng cho thấy sự thiếu cơ động vì thể hình của B.Silva và Lewis không cao to nên mất lợi thế ở những pha không chiến, ngay cả Kovacic khi được đá đúng vị trí sở trường nhưng anh chưa cho thấy anh có thể thay thế được Rodri. Trường hợp trung vệ Gvardiol cũng vậy, Man xanh mua anh về tưởng chừng như để gia cố bức tường thành của mình nhưng anh cũng phải đá hậu vệ cánh trái suốt từ đầu mùa đến giờ, và may mắn anh đang tròn vai (trường hợp của anh cũng khá giống trung vệ Ben White của Arsenal được đẩy sang đá hậu vệ cánh phải thường xuyên).

Tóm lại, sự hoán chuyển vị trí để che đậy sự chấp vá khi thiếu vắng Rodri đã không thành công khi gặp Arsenal, đội bóng có nội lực hơn năm ngoái với sự tăng cường những tân binh ngôi sao như Declan Rice, Harvertz. Pha ghi bàn của Martinelli chính là từ cú nhả bóng điệu nghệ của tân binh Havertz.

Man City đang gặp vấn đề ở khu trung tuyến, điều mà họ sẽ sớm cải thiện vì họ còn nhiều cầu thủ đẳng cấp cao. Nhưng để duy trì được thành công bách chiến bách thắng như năm ngoái thì quả thật Man City đang chùn xuống. Nó giống như cỗ máy chiến thắng đang dần cạn kiệt nhiên liệu và chờ tiếp nạp.