Sau 5 mùa giải chói sáng của Ronaldinho tại FC Barcelona, con trai ông là Joao Mendes cũng nối gót cha phát triển sự nhiệp tại CLB xứ Catalan để đá chính ở đội U19. Tuy nhiên, những bước đi đầu tiên của anh không hề rực rỡ như cha của anh, Quả bóng vàng 2005.
Người cha Ronaldo de Assis Moreira được biết đến với cái tên Ronaldinho đã đánh dấu lịch sử của câu lạc bộ xứ Catalan bằng cách reo rắt nỗi sầu lên hàng phòng ngự đối phương qua những pha đi bóng, qua người, những pha đột phá và dứt điểm chỉ có trong mơ ở hàng công phía cánh trái, đạt được vô số những danh hiệu dưới thời của HLV Frank Rijkaard, bao gồm cả chức vô địch Champions League năm 2006. Nhà vô địch thế giới năm 2002 cũng đã giành được Quả bóng vàng Ballon d’Or trong cùng mùa giải, trước khi đăng quang lần cuối cùng chiếc cúp tai voi C1. Đẳng cấp của Ronamdinho được khẳng định rõ rệt kể từ khi anh ấy rời Paris Saint-Germain để đến Barcelona. Như một sự kế thừa và lan tỏa dòng màu tài năng của anh đến những cư dân ở Camp Nou, “Ronnie” đã chứng kiến con trai mình cũng khoác áo Blaugrana (biệt danh Barca). Anh luôn đạt hy vọng con trai anh sẽ làm được điều gì đó tươi sáng trên con đường mà cậu ấy đã chọn.
Đúng vậy, Joao Mendes de Assis Moreira (con trai Ronandinho) đã chấm dứt hợp đồng với Cruzeiro vào tháng 3 năm 2022 để gia nhập Barca. Tuy nhiên, anh ấy sẽ bắt đầu ở đội U19 để ghi dấu ấn với đội hạng A. Chủ tịch Joan Laporta cũng rất vui mừng khi Joao Mendes đến: “Chúng tôi rất vui. Chúng tôi muốn duy trì mối quan hệ này với Ronaldinho. Áp lực lên cậu bé là rất lớn, bởi Ronaldinho là một trong những người giỏi nhất trong lịch sử CLB. Cậu con trai của anh phải gặp áp lực rất lớn nhưng nhiệm vụ của các huấn luyện viên là giúp cậu bé phát triển kỹ năng. Vâng! nhưng bạn hiểu đấy, con trai “Ronnie” dường như không tỏa sáng bằng cha mình…”.
Chỉ thi đấu 89 phút
Đến FC Barcelona từ Brazil sau thời gian làm việc tại các trung tâm đào tạo của Flamengo và Paris Saint-Germain, Joao Mendes không phải là gương mặt mới, anh đã đặt chân đến sân tập cùng cha mình. Bất chấp cái mác “con trai của Ronnie”, khởi đầu sự nghiệp của anh với đội trẻ Blaugrana lại kín đáo hơn những gì người ta có thể mong đợi từ màn ra mắt của một cầu thủ đoạt Quả bóng Vàng. Trận đấu đầu tiên của anh là trận giao hữu với Manchester United, trong thời gian thử việc kéo dài hai tháng, trước khi chơi ở Cúp Địa Trung Hải quốc tế cùng đội U19 Barca ở Costa Brava vào mùa xuân năm ngoái. Tuy nhiên, mùa giải 2023-2024 của anh vẫn còn rụt rè không kém.
Joao Mendes chỉ chơi ba trận nhỏ với Juvenil A (đội U19) kể từ khi anh đến, trận gần nhất là từ đầu tháng 11 gặp CF Damm. Anh không thực sự nổi bật, và thường mất cân bằng ở vị trí tiền vệ cánh, nhật báo thể thao Catalan giải thích rằng câu lạc bộ không muốn để truyền thông soi mói anh quá nhiều để giúp anh phát triển. Tuy nhiên, cầu thủ trẻ người Brazil đã thể hiện một số phẩm chất trong trận đấu của mình, chẳng hạn như những đường chuyền chính xác hoặc khả năng tham gia vào quá trình luân chuyển bóng. Tổng cộng có 89 phút tích lũy, rất ít cho sự tiến bộ của anh ấy ở các đội trẻ. Cũng không đủ để có một danh hiệu nào trong lúc này.