Manchester City đã trải qua một đêm đáng quên khi để thua 0-1 trước Aston Villa trên sân Villa Park. Đây là trận thua thứ tư của Man City trong hơn 2 tháng qua, khiến họ rơi xuống vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng Premier League.
Man City đã không có Rodri, người đang bị treo giò, và mỗi khi vắng Rodri thì Man xanh thường gặp trục trặc. Điều này đã khiến cho hàng tiền vệ của họ trở nên yếu ớt và dễ bị tổn thương. Mặc dù giải pháp thay thế Rodri là Matheus Nunes hoặc Kovacic nhưng Pep lại không dùng, chắc vì lý do nào đó mà ông đã dùng trung vệ Stones hợp cùng Akanji luân phiên dâng lên đá tiền vệ phòng ngự. Rõ ràng, điều này đã làm cho tuyến giữa thiếu sáng tạo trong triển khai bóng.
Aston Villa đã tận dụng lợi thế này để kiểm soát thế trận và tạo ra nhiều cơ hội ghi bàn. Công sức của họ đã được đền đáp bằng bàn thắng của cầu thủ chạy cánh phải Leon Bailey ớ phút 74. Bailey cũng là cầu thủ chơi năng nổ và hiệu quả nhất của Aston Villa trong trận này. Một bàn thắng duy nhất trận đấu trong tổng số 22 cú sút và 7 lần sút trúng đích của Aston Villa, chứng tỏ Man City phòng ngự không tồi cũng như họ có phần gặp may.
Man City đã nỗ lực tìm kiếm bàn gỡ hòa trong những phút còn lại, nhưng họ đã không thể xuyên thủng hàng phòng ngự kiên cường của Villa.
HLV Pep Guardiola của Man City, tỏ ra thất vọng sau trận đấu. Ông nói: “Chúng tôi đã không có một trận đấu tốt. Chúng tôi đã không kiểm soát được trận đấu và chúng tôi đã không tạo ra đủ cơ hội ghi bàn”. Guardiola cũng lo ngại về phong độ của các học trò. Ông nói: “Chúng tôi đang gặp khó khăn. Chúng tôi cần phải cải thiện nếu muốn giành chức vô địch”.
Man City đã khởi đầu trận đấu một cách chậm chạp và để cho Villa kiểm soát thế trận. Villa đã có một số cơ hội ghi bàn, nhưng họ đã không thể tận dụng được. Man City bắt đầu gây sức ép lên Villa trong hiệp hai, nhưng họ vẫn không thể tạo ra được nhiều cơ hội ghi bàn. Suốt trận đấu họ chỉ có 2 lần sút trúng đích về phía khung thành Aston Villa.
Man xanh đã bắt đầu cảm thấy hụt hẫng khi thiếu vắng Kevin De Bruyne (chấn thương dài hạn), một cầu thủ sáng tạo và tổ chức tấn công quan trọng bậc nhất của họ.
Đây là trận thua thứ tư của Man City trong vòng hơn hai tháng nay. Thua trận thứ ba tại Premier League và thua một trận tại cúp Liên đoàn Anh trước Newcastle. Tại Champions League, Man xanh toàn thắng suốt 5 lượt trận vừa qua vì Bảng đấu của họ quá nhẹ, các đội bóng đều dưới cơ họ rất nhiều. Đúng là Premier League mới là đấu trường khắc nghiệt nhất đối với họ, vì giải đấu số một châu Âu này hội tụ đội nhiều đội bóng có tiềm lực rất mạnh, mạnh cả về chuyên môn cũng như về tài chính.
Với trận thua này Man xanh tụt xuống vị trí thứ 4 trên BXH Premier League, kém đội đang dẫn đầu Arsenal 6 điểm và kém Aston Villa 2 điểm. Cơ hội đua tranh chức vô địch Premier League vẫn còn đối với Man City vì vẫn còn hơn nửa chặng đường còn lại phía trước, mọi chuyện có thể thay đổi nhanh chóng.
Về phía Aston Villa, đây là trận thắng thứ 10 của thầy trò HLV Unai Emery sau 15 vòng đấu tại Premier League và họ lập tức trở thành hiện tượng của mùa này khi vươn lên xếp thứ 3 với 32 điểm.
Dưới sự dẫn dắt tài tình của cựu HLV PSG Unai Emery, Aston Villa đang là đội chơi công thủ toàn diện bậc nhất ở Anh. Họ thách thức mọi đối thủ bằng sự biến hóa qua từng trận đấu, với những phương án tiếp cận khung thành đối phương và ghi bàn hết sức đa dạng. Với dàn cầu thủ bắt đầu đạt đến sự chín mùi về đẳng cấp, cộng thêm sự kết hợp ngày càng ăn ý trong sơ đồ chiến thuật phù hợp. Nếu tiếp tục theo đà này thì những cầu thủ như Waikins, Bailey, Douglas Luiz, Tielemans hoặc Moussa Diaby chắc chắn sẽ tỏa sáng hơn nữa.
Một điều ít ai để ý đến, trong Top 4 đội đang dẫn đầu Premier League thì trong số đó đã có đến 3 HLV người Tây Ban Nha. Arteta (Arsenal), Unai Emery (Aston Villa) và Pep Guardiola (Man City). Chứng tỏ các HLV người Tây Ban Nha đang rất “mát tay” trong lĩnh vực cầm quân. Đó là chưa kể đến hai cái tên đình đám khác cũng người Tây Ban Nha là HLV Xabi Alonso (Bayern Leverkusen) và Luis Enrique (Paris-SG), hai chiến lược gia này cũng đang đưa đội bóng họ cầm quân lên đứng đầu BXH Bundesliga và Ligue1.