Với dàn cầu thủ chất lượng nhưng chưa ai thật sự có tiếng tăm. HLV Unai Emery đã và đang biến họ trở thành những ngôi sao lớn trong đội hình Aston Villa. Sau khi hạ gục 2 đội đứng Top đầu là Man City và Arsenal, Aston Villa đang cho thấy sức mạnh tiềm ẩn.
Rõ ràng, Unai Emery đã biến Aston Villa trở thành một trong những câu lạc bộ khó nhằn nhất ở Premier League mùa này. Sau hai trận thắng ngoạn mục, họ tiếp tục trụ vững vị trí thứ ba trên BXH Premier League, đồng thời làm xáo trộn trật tự các vị trí Top đầu, khi Liverpool được lợi từ chiến thắng của họ trước Arsenal để vươn lên đầu bảng. Nhưng với 35 điểm đang có, Aston Villa đang bỏ xa các đội bóng lớn như Tottenham, Man Utd và Newcastle đến 8 điểm. Man City nếu thắng đội bóng dưới cơ như Luton ở trận đấu muộn, thì họ cũng vẫn còn kém Aston Villa hai điểm.
Như vậy, ít ra đoàn quân của Unai Emery sẽ trụ vững ở Top 4 trong một thời gian, có thể là hết năm 2023, nhưng nếu họ cứ tiếp tục duy trì phong độ đỉnh cao như thế này thì chắc chắn họ được quyền mơ về chức vô địch Premier League một cách đầy bất ngờ như Leicester City đã từng làm được ở mùa bóng 2015-16.
Trở lại trận đấu với Arsenal. Tận dụng sự thiếu hiệu quả trong khâu dứt điểm của Arsenal cũng như việc thực hiện mục tiêu phòng ngự chặt chẽ, chờ cơ hội phản công. Lối chơi như thế, vốn được xem là sở trường của chiến lược gia Unai Emery. Ông được tôn là vua đấu cúp Europa League cũng vì chiến thuật này, và khi tiếp quản những đội bóng lớn đòi hỏi luôn áp đặt lối chơi lên đối thủ thì ông lại không “mát tay”.
Và khi bàn thắng đến sớm của John McGinn (Aston Villa) ngay phút thứ 7, thì cơ hội phòng ngự phản công theo đúng sở trường của Unai Emery đã được vận dụng đúng theo kế hoạch. Tuy gặp rất nhiều khó khăn khi bị Arsenal dồn ép, nhưng Aston Villa đã làm được những gì họ cần là bảo vệ được tỷ số 1-0 cho đến hết trận đấu.
Phát biểu với Sky Sports sau trận đấu với Arsenal, Emery nói: “Đó là một trận đấu khó khăn và chúng tôi mệt mỏi, nhưng chúng tôi đã khởi đầu trận đấu tốt. Họ đã áp đặt vị trí của mình trên sân, nhưng thủ môn của chúng tôi thật tuyệt vời”.
Ông nói tiếp: “Chúng tôi đã cố gắng phòng ngự và giữ bóng lâu hơn. Chúng tôi đã thi đấu và giành được 3 điểm tuyệt vời trong một tuần khó khăn. Chúng tôi phải hạnh phúc nhưng cũng phải giữ thăng bằng”.
Cuối cùng là sự tiếc nuối cho Arsenal, khi không tận dụng được một số cơ hội thực sự ngon ăn. Đáng tiếc nhất là khi Pháo thủ đã hai lần đưa được bóng vào lưới Aston Villa, lần lượt ở phút thứ 61, Saka thoát xuống một mình một bóng trong thế việt vị hạ gục thủ môn Martinez và phút 89, Kai Havertz ghi bàn trong một pha lộn xộn trước khung thành Aston Villa, bóng chạm tay Kai Havertz trước khi anh đưa được bóng vào lưới đối phương.