Đó là một cú sốc nặng nề cho bóng đá Anh bởi trong khi Premier League sạch bóng đại diện trước ngưỡng cửa bán kết Champions League, đối thủ cạnh tranh là Bundesliga lại ghi những điểm số cực kỳ quan trọng khi cả Bayern Munich lẫn Dortmund đều giành chiến thắng ở các trận tứ kết lượt về lần lượt trước Arsenal và Atletico Madrid.
Việc thay đổi thể thức vòng bảng Champions League từ mùa tới theo mô hình Thụy Sĩ mang đến thêm cơ hội cho các đội bóng tham dự. Cụ thể, sẽ có 2 suất cho các giải VĐQG châu Âu có thành tích tốt nhất ở đấu trường châu lục.
Sau loạt trận tứ kết lượt về Champions League, Italy vẫn giữ vị trí dẫn đầu với 18.428 điểm, qua đó rộng cửa có thêm đại diện ở Champions League. Cuộc chiến cho suất còn lại đang diễn ra giữa Anh và Đức. Hiện Đức đang chiếm vị trí thứ 2 với 17.642 điểm, trong khi Anh xếp sau với 16.875 điểm.
Italia đang có tới 2 đại diện lọt vào bán kết Europa League là AS Roma và Atalanta. Đức còn lại duy nhất một đại diện là Bayen Leverkusen và Pháp còn một đại diện là Marseille. Như vậy, thật khó để Italy mất đi vị trí dẫn đầu khi họ đã đảm bảo 2 đội bóng hiện diện ở bán kết Europa League.
Những áp lực đang hướng về Premier League, bởi các đại diện của họ đã bị loại sạch khỏi đấu trường Champions League và Europa League. Ở Conference League thì họ chỉ còn lại đại diện duy nhất lọt vào bán kết là Aston Villa, nhưng người Italia cũng có một đại diện là Fiorentina. Mọi thứ cho thấy, bóng đá Anh đã mất điểm vào giai đoạn cuối so với bóng đá Ý và Đức.
Vậy đâu là hậu quả nếu Premier League chỉ có 4, thay vì 5 đại diện ở sân chơi danh giá nhất châu lục? Cuộc đua Top 4 giữa Tottenham và Aston Villa tuy lợi thế đang nghiêng về Aston nhưng chưa có gì là chắc chắn và sẽ căng thẳng đến những vòng đấu cuối bởi họ phải chiến đấu một mất, một còn cho tấm vé còn lại đại diện ở Champions League.
Đối với Man Utd, con đường đến trời Âu của họ sẽ trở nên gian nan hơn, bởi chỉ có đội xếp thứ 5 và 6 mới có vé dự Europa League, trong khi Man Utd, tuy đang xếp thứ 6 nhưng điểm số vẫn san sát Newcastle và West Ham.
Man Utd sẽ phải cố gắng để đảm bảo nằm ở vị trí thứ 6, hoặc phải đi cửa tắt bằng chức vô địch Cúp FA khi họ sẽ có mặt ở trận chung kết gặp Man City trên sân Wembley vào 25.5.
(Nguồn: TT&VH)